MANCESTER UNITED
Manchester United
Nume complet: Manchester United Football Club;
Anul infiintarii: 1878;
Culorile echipei: rosu-alb;
Stadionul echipei: Old Trafford (76.312 locuri);
Palmares: - 16 titluri de Campioana: (1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007);
11 cupe ale Angliei: (1909, 1948, 1963, 1977, 1983, 1985, 1990, 1994, 1996, 1999, 2004);
2 Cupe ale Ligii Angliei: (1992, 2006);
15 Supercupe ale Angliei: 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1977, 1983, 1990, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003);
2 Cupe ale Campionilor (1968, 1999);
1 Cupa a Cupelor (1991);
1 Supercupa a Europei (1991);
1 Cupa Intercontinentala (1999);
de 13 ori vicecampioana a Angliei (1947, 1948, 1949, 1951, 1959, 1964, 1968, 1980, 1988, 1992, 1995, 1998, 2006) si de 6 ori ocupanta al locului III: (1976, 1982, 1983, 2002, 2004, 2005);
finalista a Cupei Angliei in alte 7 randuri: (1957, 1958, 1976, 1979, 1995, 2005, 2007);
finalista a Cupei Ligii Angliei cu alte 4 ocazii (1983, 1991, 1994, 2003);
a pierdut 8 finale de Supercupa a Angliei (1948, 1963, 1985, 1998, 1999, 2000, 2001, 2004);
finalista a Supercupei Europei in 1999;
finalista a Cupei Intercontinentale in 1968;
Cea mai categorica victorie: 10-1 (cu Wolverhampton, 15 oct. 1892);
Cea mai severa infrangere: 0-7(cu Blackburn, 10 apr.1924 & Aston Villa, 27 dec.1930)
Jucatori reprezentativi: F. Erentz, A. Bell, C. Moore, J. Carey, D. Viollet, J. Berry, sir Bobby Charlton, D. Law, George Best, M. Hughes, N. Whiteside, Bryan Robson, J. Olsen, G. Strachan, P. Ince, E. Cantona, D. Irwin, Roy Keane, D. Beckham, R. van Nistelrooy;
Vedete actuale ale echipei: R. Giggs, P. Scholes, G. Neville, C. Ronaldo, R. Ferdinand, O.G. Solskjaer, E. van der Sar, W, Rooney;
Clasari in ultimele 6 sezoane (2002-2007): 3A, 1A, 3A, 3A, 2A, 1A;
Fapt divers: Istoria moderna se confunda practic cu sir Alex Ferguson, antrenorul scotian fiind, dupa Guy Roux, unul dintre managerii cu cea mai “longeviva” cariera, cariera care dureaza din 1986, peste doua decenii in slujba celor de la MU!
Unul dintre cele mai iubite cluburi ale fotbalului britanic ia fiinta in 1878 (pe atunci tara noastra de abia isi castigase independenta - cu un an in urma-) sub o titulatura “imposibila”: Newton Heath Lancashire and Yorkshire Railway Football Club; fotbalistii erau in totalitate muncitori ai cailor ferate iar meciurile amicale erau disputate cu alte echipe de “profil”.
O istorie deosebit de interesanta este aceea de la sfarsitul secoului XIX, cand echipa este salvata de la faliment de catre John Henry Davies proprietarul unei fabrici de bere din localitate, care afla de aceasta situatie prin intermediul unui… caine (caine pe care il gaseste si il returneaza proprietarului, nimeni altul decat capitanul celor de la Newton).
Din 1902 poarta numele Manchester United, cand acelasi John Henry Davies propune schimbarea numelui acestei echipe intr-unul mai atractiv, care sa cuprinda neaparat si numele orasului de resedinta, Manchester. Deoarece sunt refuzate denumirile Manchester Central si Manchester Celtic se ajunge la o a treia varianta, Manchester United aprobata in unanimitate!
Cu toate ca o data cu trecerea timpului va deveni o forta a fotbalului intern si international, la inceput evolueaza in divizia secunda engleza; totusi, nu dupa foarte mult timp va promova si va cuceri primul sau trofeu: titlul in 1908 (la echipa evolua pe atunci un alt “vrajitor galez”, Billy Meredith, “racolat” de la rivala Manchester City).
Sezoanele trecu cu repeziciune iar echipa devine treptat foarte populara fiind alaturi de Liverpool o adevarata baricada indreptata impotriva Marii Londre. Probabil ca cea mai frumoasa si valoroasa echipa din istoria “diavolilor rosii” ar fi devenit cea din 1958 insa pana la urma s-a dovedit a fi o jertfa inchinata Regelui Fotbal; in blestemata zi de 8 februarie 1988, dupa un meci disputat la Belgrad impotriva Crevnei Zvezda (=Steaua Rosie) din Cupa Campionilor, avionul in care se afla echipa se prabuseste in urma unei incercari de alimentare la Munchen. In accident si-au pierdut viata sapte jucatori, al optulea decedand la spital; doi jucatori care au supravietuit si-au incheiat imediat cariera si insusi Matt Busby, antrenorul echipei a fost nevoit sa ia o pauza destul de lunga pana cand verdictul medicilor a fost ca poate continua sa antreneze. Bobby Charlton a fost unul dintre supravietuitori, peste 10 ani dedicand Cupa Campionilor colegilor sai (supranumiti “Busby Babes” – copiii lui Busby -) decedati in accident.
Pentru ca tot am revenit la momentul 1968, Manchester a fost prima echipa engleza care a reusit sa castige Cupa Campionilor; si ce trupa avea atunci: Bobby Charlton, George Best, Stiless sau Kidd. A fost un parcurs greoi, echipa parand una italieneasca (deoarece numai italienii reusesc sa porneasca greoi si sa se dezlantuie in final): elimina cu 4-0 modesta echipa malteza Hibernians Paola (“reusind” un 0-0 in deplasare), apoi cu 2-1 echipa “plava” FK Sarajevo (cu un nou 0-0 in deplasare), din nou 2-1 cu polonezii de la Gornik Zabrze (care ii administreaza singura infrangere din aceasta campanie), apoi ofera spectacol cu Real Madrid (3-3 pe Santiago Bernabeu si 1-0 pe Old Traford) reusind sa se califice in finala, unde, cu avantajul suporterilor de partea lor (finala s-a disputat pe legendarul Wembley in fata a 100000 de spectatori(!)) sa depaseasca cu 4-1 (dupa prelungiri) puternica echipa lusitana Benfica Lisabona, dupa 90 de minute scorul indica 1-1, iar dupa alte 9 minute era deja 4-1, meciul terminandu-se practic in minutul 99, dupa trei rafale: Best, Kidd si Charlton (care inchide “simetric”, el fiind cel care marcase si primul gol al partidei).
“Al treilea descalecat” se poate spune ca a avut loc o data cu debutul anilor ’90, cand sub comanda lui Sir Alex, castiga Cupa Angliei anticipand perioada 1993-2003, in care a reusit 8 titluri de campioana, serii intrerupte doar de Blackburn in 1995 si Arsenal in 1998 si 2002. Eric Cantona, Ryan Giggs, Paul Scholes, Mark Hughes, Peter Schmeichel, David Beckham – jucatori de calibru cu care am vazut MU “jucand” de una singura poker, fara sa blufeze, celelalte echipe, desi mizau sume exorbitante (transferurile in Premier League “sarind in aer”) aveau intotdeauna cartile mai slabe.
Omogenitatea si lupta au fost ingredientele care au ajutat Manchesterul sa triumfe in acest timp, reusind sa ramana cu picioarele pe pamant si cu aceeasi “foame” dupa fiecare rezultat pozitiv bifat. Oricum, un alt meci de neuitat a fost cel din finala Vhampions League, cand dupa o evolutie mediocra timp de 90 de minute, United reuseste sa se impuna in minutele suplimentare invingand cu 2-1 pe Bayern Munchen dupa doua lovituri de colt (la prima dintre ele portarul Schmeichel urca in careu si reuseste sa devieze o minge care ajunge cu noroc la Teddy Sheringham care o deviaza usor langa bara din stanga a portii bravului Kahn), al doilea, batut in forta de Beckham (publicul deja era in delir, incurajand frenetic echipa, loviturile de colt reprezentand, se stie veritabile “penalty-uri”) il gaseste pe “ucigasul cu fata de copil”, Solskjaer care “propulseaza” balonul sub bara portii germane.
Desi a existat un moment in care Ferguson era decis sa plece, (nu pentru ca il lovise pe marele Beckham cu o gheata in cap) a revenit asupra deciziei, in acest moment fiind la un pas sa invinga “masinaria lui Mourinho”, Chelsea Londra, noul pol al Angliei.
Apropo de pol si “poli”, Manchester a fost mult timp cea mai bogata echipa a lumii cu un profit apreciabil, lucru care spune multe despre managementul fantastic existent; acest lucu a atras ca un magnet, controversatul miliardar american Malcolm Glazer preluand echipa.
Cu doi pusti extraordinari, Cristiano Ronaldo si Wayne Rooney (care ba se cearta, ba se impaca) si cu “Old Trafford goldies” Ryan Giggs (care se apropie usor-usor de recordul lui Bobby Charlton in ceea ce priveste meciurile disputate sub tricoul rosu-alb), Paul Scholes si Gary Neville echipa a reusit sa castige un nou titlu de Campioana dupa 3 ani de seceta, avand un parcurs perfect in Campionat cu toate ca au existat momente in care practic nu au avut decat un atacant valid (Saha si Solskjaer accidentati, iar Larsson – adus special pentru faptul ca echipa nu reusise sa transfere un atacant dupa plecarea lui Nistelrooy – a trebuit sa revina la Helsingborg); pentru sezonul urmator a fost inregimentat un tanar portughez, Nani precum si Hargreaves (un transfer surprinzator prin prisma sumei platite celor de la Bayern).